究竟是單純濕疹 或類固醇惹禍？

難以斷根的肌膚困擾中，濕疹格外難纏。濕疹泛指肌膚無故發炎、瘙癢、起疹子等現象，成因複雜，包括細菌感染、食物過敏、免疫力低落等，都可能引發濕疹。

外用類固醇是治療濕疹的方式之一，但只能暫時舒緩紅癢、發炎、脫皮等表層症狀。一般來說，如果能找到引發濕疹的原因，從源頭改善，濕疹不僅有望斷根，甚至可能不藥而癒。

但棘手的是，許多患者根本無從辨別自己的病因，因此只能一再依賴類固醇「治標」，甚至出現停藥後病情加劇的現象，這時候可能引爆另一種症狀 ──「類固醇誘發性濕疹 (steroid-induced eczema)」，代表本來用於治療的類固醇，反而正在傷害你的肌膚。

為什麼類固醇不能長期使用？

外用類固醇具有抑制免疫與收縮血管等特性，短暫舒緩的效果相當好，讓濕疹患者能維持正常生活，但假使連續使用太久，包括皮膚萎縮、肌膚天然屏障受損等副作用就會慢慢浮現，導致肌膚變得更加敏感，承受不了任何一點外在刺激。

醫界一般建議類固醇的使用規則是「每日 1 至 2 次，連續使用不超過 14 日」，只要超過這個範疇就是太頻繁或持續過久。

如果無法及時辨別是類固醇誘發性濕疹而持續使用類固醇，可能會導致更嚴重的健康問題。這其中包括類固醇上癮，也就是需要更強劑量、更頻繁塗抹才能抑制發炎等症狀，一旦停藥不但故態復萌甚至可能更惡化。另外，系統性的副作用也可能浮現，例如下視丘－腦垂體－腎上腺系統 (Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis，HPA 軸) 與腎上腺皮質 (Adrenal Cortex) 功能不全，進而造成疲倦、低血壓、噁心、失眠、焦慮，甚至愛迪生氏病 (Addison’s Disease) 與庫欣症候群 (Cushing’s Syndrome) 等症狀。

如何停用類固醇？

一旦發現肌膚或身體出現上述反應，很可能就是得到類固醇誘發性濕疹，唯一的解方只有立即停用類固醇。停用不但能防止肌膚進一步受損，更能讓肌膚開始自然修復。

但停用類固醇是一項浩大工程，可能出現各種惱人反應，需要從作息、保養到飲食全方面調整，參考以下準則，能幫助你安然渡過停用類固醇的不適期。

皮膚

• 逐步停用類固醇藥膏，每天減少使用一點，直到完全不用為止。這段期間膚況可能變得更糟，這是類固醇的戒斷反應，一定要保持耐心，慢慢渡過這段期間。

• 在清潔與保濕的保養程序中，停用任何油類、油膏或厚重乳霜產品。

• 停用任何含人工香精的產品。

• 以適合乾燥或濕疹等敏弱膚質的產品完成卸妝與洗臉，例如 rivelles〈一塵不染米糠淨顏乳〉就是舒緩鎮定的首選。

• 洗臉後選用高修復力但輕盈的保濕品，例如 AMONG THE FLOWERS〈玫瑰貯水軟霜〉，揉合金縷梅萃取，及月見草油、玫瑰果油、猴麵包樹油等珍貴油脂，並以玫瑰純露取代水取代水。

• 不要再用其他多餘的產品，減少肌膚負擔、加速修復。

• 如果膚況持續改善，可視情況再增添更滋養的產品，但至少前三週只使用有機卡斯提亞皂類潔顏品與保濕乳。

• 暫停去角質，待膚況修復後，可一週溫和去角質一次。

• 肌膚修復前，盡量不化妝。

• 如果沒要出門，可先不用防曬品。外出時防曬品也請選擇成分簡單的品項，具有抑制泛紅效果的 純氧化鋅防曬 更佳。

頭髮與牙齒

• 停用含有 SLS、SLES、人工香精、氟化物等刺激物的髮品和牙膏，因為這些產品也會接觸肌膚。

• 選用不含人工染料與香精的牙線。

食物

• 飲食儘量以全穀類、蔬菜水果、優質油脂與蛋白質為主。

• 大量飲水。

• 儘量減少乳製品與精緻糖 (果糖與蜂蜜不在此限) 的攝取，甚至完全不吃。

• 減少咖啡、肉桂、大蒜與洋蔥等刺激物的攝取。

營養補充品

• 如果非懷孕中或短期沒有懷孕計畫，可補充月見草油，幫助肌膚由內而外修復和平衡荷爾蒙。

• 可補充益生菌，維持腸道健康。

• 鎂和 / 或褪黑激素 (Melatonin) 可改善睡眠品質。

• 如果在經期前後發現症狀加劇，可考慮攝取黑升麻 (Black Cohosh)、 聖潔莓 (Chaste Tree Berry) 等營養補充品，減少荷爾蒙波動。

居家環境

• 停用含有 SLS、SLES、人工香精的洗碗精、洗衣精、柔軟精等清潔或烘衣產品，防止這些刺激物接觸肌膚。適合敏弱肌的居家清潔品，請參考「居家清潔專區」。

壓力管理

• 壓力會加劇肌膚症狀，減少壓力才能避免讓膚況陷入惡性循環。

• 試著每天冥想幾分鐘，幫助穩定情緒。

• 每天至少運動 20 分鐘，簡單的散步也可以。

• 可以嘗試針灸，但務必選擇有口碑的專業針灸師。

• 讀讀小說、喝喝花草茶、做做瑜伽，儘量轉移焦點並放鬆情緒，幫助自己渡過難熬的類固醇戒斷期。